想象一下拉斯维加斯赌场大佬史蒂夫·韦恩(SteveWynn)的惊慌之情：几年前，正在他想以令人瞠目的1.39亿美元出售毕加索的名画《梦》(LeRêve,TheDream)时，他却不小心用手肘将画作捅破。这幅画作是艺术家刻画其年长情妇玛丽·兹蕾丝·瓦尔特(Marie-ThérèseWalter)的肖像画系列中的一幅，创作于1932年，那时他们于是以打得火热。这样的作品也是毕加索最更有人的画作，本来这位艺术家的作品价格有可能再创新高，但却因破相而累及，原本的买家——对冲基金大鳄史蒂夫·科恩(SteveCohen)取消了这桩交易。
经过一番精妙的修缮后，这笔交易最后成交价，但这次的价格毕竟更加令人咋舌的1.5亿美元，不仅刷新毕加索作品的新纪录，而且沦为美国收藏家有史以来为一件艺术品代价的最低价格。这是一次私下交易，而公开发表拍卖会也往往刷新新的纪录。去年，在纽约的一次拍卖会中，爱德华·蒙克(EdvardMunch)的《尖叫声》(TheScream)以近1.2亿美元成交价。在全球大部分地区身陷经济泥沼之时，艺术品市场恍若世外桃源，为画作或是雕塑作品豪抛掷数重金的交易时有发生。
在财富富二代、新兴经济体、投机和追赶艺术时尚等因素的推展下，再加生活方式的自由选择和奢侈品行业的发展，艺术品价值急遽上升，回应，从毕加索名画《梦》的命运就能可见一斑。艺术品市场或许能对付地心引力，这也于是以体现着当今财富的本质。手中掌控的巨额资金，让亿万富翁们有底气纵情投放白热化的竞逐，将最差的艺术品都划入囊中。
却是，如果能像俄罗斯亿万富翁罗曼·阿布拉莫维奇(RomanAbramovich)一样，不愿豪抛掷将近10亿美元出售游艇——有飘浮的宫殿之称之为的日蚀号(Eclipse)，那么，花上上几百万美元出售一幅不朽画作也就没什么大不了的。退一步讲，即使你有能力再生一艘游艇，也无法让马奈、塞尚、或是拉斐尔专门为你所画上一幅所画了。
你被迫等候他们的画作现身艺术品市场，才不会有机会和其他收藏家竞争一番。千变万化的市场过去25年来，艺术品市场规模大幅度减少。
据艺术经济学家克莱尔·麦克安德鲁(ClareMcAndrew)统计资料，1990年，大约有价值高达272亿美元的艺术品通过交易商和拍卖行成交价。2007年，在最近一次市场热潮的尖峰时刻，这一数字完全刷了三番，超过658亿美元。据克莱尔调查，与上一年度比起，2012年艺术品市场规模虽然有所衰退，但依然超过令人精彩的560亿美元。除规模大大扩展外，艺术品销售行业也由于新兴经济体的兴起而再次发生了深远影响的变化。
艺术品市场仍然由欧美市场和欧美艺术家所主导，而早已沦为一个全球化市场。就在两年前，中国内地艺术品市场就不时有使出阔绰之荐，也许在一些乐观其成的媒体报道的推波助澜之下，中国俨然一跃跪上艺术品市场的头把交椅。虽然目前中国艺术品市场早已回升，不敌次席，但在艺术品交易总额中，中国内地和香港依然占25%，次于美国的33%。很多被卖给中国的艺术品以往都为西方珍藏大家所珍藏。
例如，11世纪一幅黄庭坚的书法作品近期就以令人瞠目的6380万美元高价在北京卖出。创建私人博物馆(实乃国家资助)早已沦为一种风尚，这也推展着高端艺术品市场的发展。海湾国家，尤其是卡塔尔，仍然如饥似渴地为一系列雄心勃勃的博物馆项目购得艺术藏品。卡塔尔皇室被指出是当今全球仅次于的艺术品买家，尤其是卡塔尔埃米尔的女儿谢赫·玛雅莎·阿勒萨尼(SheikhaMayassaAlThani)，她仍然是其中十分活跃的一分子。
她都在买些什么呢？她主要出售现代和当代艺术品，一般指出，卡塔尔是为艺术单品代价最低价格的买家——在2011年，其耗资2.5亿美元售予塞尚的画作《玩纸牌者》(TheCardPlayers)。冰火两重天对今天许多财富富二代而言，出售艺术品也让其以求享有令人艳羡的生活方式。在全球各地一轮又一轮无休止的艺术展、双年展、拍卖会和各种活动中，艺术品画廊和拍卖行是其中尤为引人注目的明星。时尚杂志、奢侈品和腕表厂商乃至银行也竞相挤身其中，艺术品更加被其视作一种新兴的资产类别。
在诸如中国和印度这样的一些国家，出售艺术品首先是为了投资，而不是艺术热情或嗜好所致。艺术品市场的另一面毕竟两极分化，一方面，一小撮首富推展市场行情，推高少量“蓝筹”艺术家作品的价格，也让少数大型艺术画廊和拍卖行的荷包鼓鼓。
但另一方面，从规模上看，中低端市场却远非景气。因此，在艺术品市场整体兴旺的表象之下，实质上却掩饰了投资南北的相当严重流失。
尤其是中端市场，有些艺术画廊面对破产，还有许多也处境艰苦。伦敦的画廊Hotel尽管以其前卫设计风格而享有盛名，去年也转入倒闭整肃。
就在最近，纽约的尼科尔·克拉格斯布伦画廊(NicoleKlagsbrun)和杰罗姆·德·努瓦蒙画廊(JérmedeNoirmont)也重开了展室，开始寻求转变经营方式。令人悲伤的是，艺术品或许已愈发沦落富人的游戏。
目前，市场对毕加索等艺术大家以及《梦》等名作的追赶热情或许无法遏止，对于年长而不著名的艺术家而言，艺术品市场并非梦想般的幸福。
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